Desperdícios ocultos estão afetando a indústria de laticínios, especialmente nas tubulações. Na Europa, existem aproximadamente 12.000 laticínios que juntas produzem cerca de 160 milhões de toneladas de leite cru anualmente. Por conta de ineficiências no processamento, cerca de 4% desse leite é desperdiçado, destacando a necessidade de melhorar o controle sobre cada aspecto do processamento de líquidos.
A empresa finlandesa Collo desenvolveu um novo instrumento focado em inteligência de processos líquidos para abordar esse problema. A inovação central do equipamento é uma tecnologia avançada de sensores que mede continuamente as propriedades do líquido em tempo real. Esses ressonadores de campo eletromagnético são instalados nas tubulações de instalações de processamento de líquidos, gerando frequências de rádio dentro do líquido.
Segundo o CEO da Collo, essa melhoria no controle de qualidade e processos pode resultar em economias significativas para empresas do setor, que vão desde pequenos laticínios até grandes engarrafadoras. O impacto financeiro potencial é estimado em bilhões de dólares.
Desafios e Oportunidades no Setor Lácteo
A Collo foi fundada há uma década a partir de um projeto na Universidade de Tampere, onde grandes empresas enfrentavam dificuldades com a instrumentação convencional utilizada em suas operações de fluidos. Os instrumentos existentes costumavam sofrer com entupimentos, tornando-se ineficazes ao longo do tempo. Além disso, era comum que esses equipamentos não conseguissem medir o mesmo líquido em todas as etapas do processo.
O desenvolvimento da tecnologia focou em criar um instrumento que não apenas mantivesse suas funções sem manutenção constante, mas também fornecesse diagnósticos à distância. Com isso, a empresa se estabeleceu no setor de alimentos e bebidas, com especial destaque para a medição de líquidos complexos, como o leite, composto por uma diversidade de substâncias.
Os dados indicam que, na Europa, o desperdício médio de leite é de 4%. Se a tecnologia da Collo for capaz de reduzir essa porcentagem em apenas 1%, a economia resultante poderia ultrapassar um bilhão de dólares. Além disso, essa eficiência pode reduzir o impacto ambiental causado pelo desperdício de litros de leite que, atualmente, acabam sendo descartados.
Expansão e Diferenciação Tecnológica
A nova tecnologia da Collo pode ser aplicada em diversos tipos de líquidos, beneficiando não apenas laticínios, mas também outras empresas de alimentos e bebidas que enfrentam problemas relacionados a perdas de produto e consumo excessivo de água. Por exemplo, algumas grandes indústrias têm se mobilizado para reduzir sua pegada hídrica, como a Coca-Cola, que já divulgou dados sobre o uso de água em sua produção.
Distingue-se no mercado por utilizar um dispositivo baseado em frequências de rádio, que supera as limitações de sensores existentes que são frequentemente obstruídos ou não precisos. A tecnologia permite um controle mais eficaz, transformando os dados capturados em sinais automáticos que podem otimizar o processo.
Os clientes, ao testarem a tecnologia da Collo, costumam se impressionar com as múltiplas aplicações que ela pode ter, o que pode dificultar o foco em um único problema a ser resolvido inicialmente. Por isso, a empresa está priorizando a otimização de processos de limpeza e troca de produtos nas tubulações, que oferecem resultados rápidos em termos de economia, tanto financeira quanto ambiental.
Planos Futuros da Collo
Para os próximos passos, a Collo se concentrará na expansão da tecnologia em empresas de alimentos e bebidas na Europa. A empresa já está em negociações com várias grandes indústrias do setor e possui uma lista de cerca de trinta potenciais clientes para realizar testes no próximo ano, iniciando assim uma fase de crescimento.
A expectativa é que, após consolidar a eficácia do produto nos processos de produção, a Collo consiga ampliar ainda mais sua atuação, estabelecendo-se como referência em inovação no processamento de líquidos.
